Det er også mye liv i Betlehem om kvelden og natten julaften, men vi valgte å dra hjem til meg og ha en mer tradisjonell norsk julefeiring, med pinnekjøtt, julekaker, norsk julemusikk og gaver. Og jada vi koste oss og det ble jul i år også! Velsignet julehøytid!

Etter flere år med dystre julefeiringer i Betlehem, har feiringa tatt seg opp igjen i år, og optimismen har fått en liten oppsving igjen. Takket være at det er noe fredeligere, og at turismen har tatt seg opp igjen. Nå er det 60-70 % av normalt nivå. Og det betyr selvsagt mye for stemningen. Både fordi det gir mer liv, og fordi mange som er avhengig av turistnæringen økonomisk, nå har det litt bedre. Bildene er fra julaften, hvor de palestinske kristne samlet seg fra hele Vestbredden, og også kristne arabere fra Galilea og noen fra Gaza kom for å delta i festlighetene. Det var rene 17. mai-følelsen med speiderkorps, flagg, ballonger, norsk vårtemperatur og god stemning. Og jeg og GUS-teamet koste oss sammen med dem. Vi avsluttet vår dag i Betlehem med jule-Gudstjeneste i en full-stappet Christmas church (luth. krk. i Betlehem).

Med travle førjulsdager, var det godt å få hjelp til julebaksten av Katie, for tro ikke at jeg slurver med julebaksten om jeg er i fremmed land! :) Her er det sirupsnipper som bakes.

Årets julefeiring blir for oss i PBS preget av tragedien i å miste Rami, ikke minst for de nærmeste. Iflg arabisk tradisjon skal det ikke feires det første året etter du har mistet noen av dine nære fam-medl. Det gjelder både bursdager, høytider og annet. Men det er ok om andre gjør noe, så vi laget istand en liten julefest for Gaza-barna på PBS-senteret i Betlehem. Der pyntet vi tre i sammen, fikk nisse-besøk, sang og spiste søtsaker. Og både barn og voksne koste seg, så det ble absolutt suksess.

Juletid betyr også juleprogram for PBS' barne-avd. Disse bildene er hentet fra et juleshow i et katolsk samfunnshus i Beit Jala v Betlehem. Kristian var så heldig å få prøvd seg som nisse. Og showet og gavene så ut til å falle i smak!

Forrige tirsdag hadde PBS-staben + familier julelunsj i Betlehem. Jeg fikk en nisselue i gave. Og den passet jo perfekt, eller hur? Andre likte den også tydeligvis....:) Bildet over: Ghassan og Labib i godt slag.

Bildet til h: Pauline og eldste sønn George.

Bildet over: Ny PBS-sjef Nashat koser seg med sin datter Nourel og besøkende fra Nederland.

Forrige helg tilbrakte jeg i Eilat sammen med venner fra Norge. Kristian og Karianne var på bryllupsreise, en liten rundreise i Midtøsten. Jeg møtte dem i Eilat, og de ble etterpå med meg til Jerusalem for noen dager. Det var deilig med en avkoblende helg ved Rødehavet sammen med dem. Og fascinerende å utforske den fargerike verdenen i havet.

Israelsk rastløs ungdom er opptatt av den åndelige verdenen, spesielt det som går i New Age-retning. Bildet over er et godt eksempel på det.

Det er tid for høytid, ikke bare for kristne, men også for jøder og muslimer, med henholdsvis Hanukka-fest for jødene og Id alAdha-fest for muslimene. Og det er først og fremst de to sistnevnte som merkes i dette landet, med mindre en befinner seg i Betlehem, der pyntes det nemlig til jul. Bildet er fra nabolaget mitt i forrige uke, på siste dag i Hanukka-høytiden, da alle lysene i den 9-arma lysestaken ble tent.

9.-11. des var jeg invitert med på skandinavisk arbeidersamling i Galilea med Den Norske Israelsmisjon. Det var herlige avkoblende dager i godt fellesskap og i fredelig, vakkert landskap. Bildet over viser solnedgang over Gennesaret-sjøen.

Volleyballkamp i solnedgang ved Gennesaretsjøens bredder. Bildet til høyre: GUS-teamet (Gå Ut Senteret) ved et utsiktspunkt over Gennesaret-sjøen. Bildet under: Mary var uheldig og forstuet ankelen, og da var det jo godt at det fantes gode hjelpere.:)